Lewis Hamilton fa segnare il nuovo record del circuito di Sepang. Rosberg chiude secondo, poi Red Bull e Ferrari.
Tutto come previsto. Le Mercedes annichiliscono tutti gli altri nelle qualifiche e Lewis Hamilton conferma il suo garnde talento nel giro secco. Nico Rosberg partirà al suo fianco ma ha rischiato di partire più indietro a causa di errori di guida. Seguono le Red Bull, con Verstappen davanti a Ricciardo, e le Ferrari con Vettel che precede Raikkonen.
Q1
Nella prima sessione, tutti quanti partono con gomme soft, mentre la Ferrari manda in pista i suoi piloti con gomme medie. Vettel e Raikkonen stanno molto tempo in pista, forse per simulare dei long run con queste gomme, poi nel finale montano le soft per fare il giro veloce. Al termine della sessione, Hamilton è primo davanti a Rosberg, Raikkonen, Vettel, Verstappen e Ricciardo. Gli eliminati sono nell’ordine: Ericsson, Nasr, Palmer, Ocon, Wehrlein e Alonso, che ha montato una power unit Honda aggiornata, e per questo sconta delle penalità.
Q2
La storia si ripete anche nella seconda sessione, in cui le Mercedes premono il bottone magico e tornano a rifilare distacchi importanti alla concorrenza. Lewis Hamilton precede ancora una volta Nico Rosberg, e abbassa i tempi di un secondo rispetto alla Q1. Stavolta però le Red Bull precedono le Ferrari, con Verstappen e Ricciardo davanti a Raikkonen e Vettel. Gli eliminati sono: Bottas, Grosjean, Gutierrez, Magnussen, Kvyat e Sainz.Q3
Nell’ultima e decisiva sessione, c’è subito qualche sorpresa: mentre Hamilton fa un autentico giro della morte – 1’32″8, Rosberg fa due errori e si ritrova al quinto posto tra le due Ferrari. Il pilota tedesco rientra e monta un secondo set di gomme soft. Nel suo secondo giro, però, fa un altro errore all’ultima curva, dove aveva sbagliato anche prima, a conferma che la rinnovata curva 15 è una sfida non indifferente per i piloti. Nonostante questo, Rosberg si porta al secondo posto al fianco di Hamilton. La seconda fila è composta dalle due Red Bull di Verstappen e Ricciardo, e la terza fila dalle due Ferrari di Vettel e Raikkonen. Seguono le due Force India di Perez e Hulkenberg, poi Button e Massa.
Queste qualifiche confermano in modo netto i valori in campo. La Mercedes si dimostra imbattibile sul giro secco e vedremo domani in gara se sarà lo stesso. Seconda forza è la Red Bull davanti alla Ferrari. Queste due squadre puntano al podio grazie a un buon passo gara, ma la sensazione è che la Red Bull abbia qualcosa in più. Dietro alle tre “big” si conferma un’ottima Force India che nel corso dell’anno è cresciuta molto, oltre a Button con la McLaren e Massa con la Williams.
Di seguito il riepilogo dei tempi.
| POS | PILOTA | TEAM | TEMPO | GAP |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1m32.850s | – |
| 2 | Nico Rosberg | Mercedes | 1m33.264s | 0.414s |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull/Renault | 1m33.420s | 0.570s |
| 4 | Daniel Ricciardo | Red Bull/Renault | 1m33.467s | 0.617s |
| 5 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1m33.584s | 0.734s |
| 6 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1m33.632s | 0.782s |
| 7 | Sergio Perez | Force India/Mercedes | 1m34.319s | 1.469s |
| 8 | Nico Hulkenberg | Force India/Mercedes | 1m34.489s | 1.639s |
| 9 | Jenson Button | McLaren/Honda | 1m34.518s | 1.668s |
| 10 | Felipe Massa | Williams/Mercedes | 1m34.671s | 1.821s |
| 11 | Valtteri Bottas | Williams/Mercedes | 1m34.577s | 1.727s |
| 12 | Romain Grosjean | Haas/Ferrari | 1m35.001s | 2.151s |
| 13 | Esteban Gutierrez | Haas/Ferrari | 1m35.097s | 2.247s |
| 14 | Kevin Magnussen | Renault | 1m35.277s | 2.427s |
| 15 | Daniil Kvyat | Toro Rosso/Ferrari | 1m35.369s | 2.519s |
| 16 | Carlos Sainz | Toro Rosso/Ferrari | 1m35.374s | 2.524s |
| 17 | Marcus Ericsson | Sauber/Ferrari | 1m35.816s | 2.966s |
| 18 | Felipe Nasr | Sauber/Ferrari | 1m35.949s | 3.099s |
| 19 | Jolyon Palmer | Renault | 1m35.999s | 3.149s |
| 20 | Esteban Ocon | Manor/Mercedes | 1m36.451s | 3.601s |
| 21 | Pascal Wehrlein | Manor/Mercedes | 1m36.587s | 3.737s |
| 22 | Fernando Alonso | McLaren/Honda | 1m37.155s | 4.305s |
